■概要
池袋は、新宿、渋谷と並ぶ山の手3大副都心の一つ。駅を中心に巨大な百貨店や専門店が集中し、飲食店や風俗店などがひしめく。繁華街は東西に広がり、1日に100万人の集客人員がある。この街の事を若者を中心に「ブクロ」と略して呼称されることもある。
東口方面には西武百貨店、ランドマークとなるサンシャイン60、女性向けオタクストリート乙女ロード、豊島区役所等があり、西口方面には東武百貨店、東京芸術劇場等がある。
8路線からなる巨大な鉄道ターミナルが形成されており、各地から種々雑多な膨大な人を集客する。特に西武池袋線・東武東上線・JR埼京線・湘南新宿ライン等を利用する東京都西部、埼玉県南・西部の住民が多い。
中心部から少し離れると、立教大学、重要文化財に指定されているフランク・ロイド・ライト設計の自由学園明日館、多くの著名人が眠る雑司ヶ谷霊園などの緑や文化財も多く、池袋演芸場などの寄席や小劇場もある。
駅や街の至る所にあるいけふくろう像は、「渋谷のハチ公に対して、池袋にも待ち合わせのメッカを」ということで、“いけぶくろ”と“フクロウ”を掛け合わせて考え出されたものである。特に、東口のものはJR発足時に設置されたものである。
■地名の由来
戦国時代から「池袋」という地名が使われていることは分かっており、江戸時代の古文書からもその名を見つけることができる。 現在の池袋駅西口のホテルメトロポリタン付近に存在していたとされる、袋型の大きな池が袋池と呼ばれており、それが直接の由来となったという有力な説があるが、確かなことは分かっていない。
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